謝覺哉，1884年4月27日出生于湖南省寧鄉(xiāng)縣，1919年參加五四運(yùn)動(dòng)，1925年加入中國共產(chǎn)黨，為中國革命和建設(shè)作出了卓越貢獻(xiàn)。
從前清秀才轉(zhuǎn)變?yōu)閳?jiān)定的馬克思主義者
謝覺哉四歲從師讀蒙館，1905年在他21歲時(shí)參加前清的“府考”，中了秀才。1921年元旦，經(jīng)周世釗、何叔衡、毛澤東介紹，謝覺哉參加了新民學(xué)會(huì)。這一天，謝覺哉來到一些紳士中間，他告訴紳士們：“欲改造地方，須先造輿論；欲輿論正確，須先養(yǎng)成學(xué)者；當(dāng)糾紛之際，現(xiàn)狀復(fù)雜，厲害混淆，尤非學(xué)者莫為力。”這說明，謝覺哉的精力仍然集中在如何救國上。
謝覺哉參加了新民學(xué)會(huì)的新年會(huì)議，討論改造社會(huì)的方法。主持會(huì)議的何叔衡，旗幟鮮明地“主張過激主義”。通過這次會(huì)議，新民學(xué)會(huì)的宗旨由民主主義轉(zhuǎn)向了馬克思主義。謝覺哉也正是從這時(shí)起走上接受馬克思主義的道路。
從此，謝覺哉十分關(guān)注并獻(xiàn)身于共產(chǎn)主義事業(yè)。自中共一大后，馬克思主義的傳播在湖南興起熱潮，謝覺哉也參與到這一過程中。10月22日，謝覺哉在日記中寫道：“今天師范同學(xué)會(huì)開常年大會(huì)，并歡送赴俄的夏曦……潤之說：‘從前學(xué)校是沒主義的，所標(biāo)的主義又不正確，結(jié)果是盲撞瞎說，鬧不出什么名堂。我們總要為有主義的進(jìn)行。’”
1943年5月1日，謝覺哉回顧自己走過的人生道路，指出：“我就是這樣于40歲以后踏進(jìn)了一條偉大而又艱險(xiǎn)的革命大路，且似乎有準(zhǔn)備地踏進(jìn)了這條路。”
從毛澤東身上，學(xué)到了共產(chǎn)黨人的真經(jīng)
1933年，謝覺哉進(jìn)入中央蘇區(qū)，來到毛澤東住地。此后，謝覺哉就開始擔(dān)任中華蘇維埃共和國臨時(shí)中央政府和毛澤東的秘書。一天，毛澤東囑咐謝覺哉擬一個(gè)通知，內(nèi)容是召開一個(gè)縣級主要干部會(huì)，討論查田定產(chǎn)。謝覺哉寫好后送給毛澤東審閱，出乎意外，這個(gè)不足千字的通知，被毛澤東全改了，一字不留，加的也不少。他問毛澤東：“為什么我這樣不會(huì)寫了？”毛澤東只回答了兩個(gè)字：“你學(xué)！”
幾十年后回憶起這件事，謝覺哉說：“‘你學(xué)！’對我啟發(fā)很大。怎么學(xué)呢？一是向人家學(xué)，學(xué)正面經(jīng)驗(yàn)；二是向自己學(xué)，學(xué)反面經(jīng)驗(yàn)。”經(jīng)過反復(fù)學(xué)習(xí)毛澤東親筆刪改的文稿，謝覺哉意識(shí)到了：首先，會(huì)議內(nèi)容是查田定產(chǎn)，自己初到中央蘇區(qū)，不知道查田是件什么事，會(huì)議要解決什么問題，不加調(diào)查，就動(dòng)起筆來，可謂冒失；其次，參加會(huì)議的都是翻身農(nóng)民，不只是要他們看得懂，而且要他們聽得懂，這一點(diǎn)他忽視了；第三，這是被“圍剿”的蘇區(qū)，物資困難，來的人必自備碗筷、被帳，這是他沒想到的。謝覺哉感到這樣沒有調(diào)查，不了解情況所寫出來的稿子自然是“言之無物，文不對題”。
這一年，毛澤東在長岡鄉(xiāng)、才溪鄉(xiāng)開展調(diào)查，謝覺哉跟著毛澤東一起進(jìn)行了這次調(diào)研，深得毛澤東的調(diào)查研究工作藝術(shù)。謝覺哉后來說：“毛澤東同志調(diào)查興國長岡鄉(xiāng)、上杭才溪鄉(xiāng)，我是看見的。找來鄉(xiāng)長支書三兩個(gè)農(nóng)民，每個(gè)鄉(xiāng)都差不多談了個(gè)把星期。他親自照顧他們的食宿，生怕他們不能熬夜，一句句很謙虛地問。”毛澤東將自己視為學(xué)生，將農(nóng)民視為先生，這讓謝覺哉十分感動(dòng)。從毛澤東身上，謝覺哉學(xué)到了共產(chǎn)黨人的真經(jīng)——如何處理黨與人民群眾的關(guān)系。謝覺哉曾說，要做一個(gè)真正的共產(chǎn)黨員，必須經(jīng)得起試驗(yàn)：殺頭、坐監(jiān)、上電刑，灌辣椒水，平常得很；鈔票、洋錢、汽車、洋樓、漂亮老婆，滿不在乎！腦子里裝的是：真理、革命、奮斗、犧牲，一直到他最后一口氣。謝覺哉曾教育黨員干部：要認(rèn)定共產(chǎn)黨員不可能且不應(yīng)有特殊享受，共產(chǎn)黨不是反對享受的，他正在要?jiǎng)?chuàng)造全社會(huì)的富裕生活，但他反對在多數(shù)人沒有改善生活時(shí)，少數(shù)人生活獨(dú)好。
“起得早來眠得晚，能多做事即心安”
作為新中國司法制度的奠基人，謝覺哉從大革命后期就開始從事黨的司法實(shí)踐活動(dòng)。1949年初，他和沈鈞儒、張志讓等司法界人士討論研究廢除國民黨政府頒布的《六法全書》問題，并為黨報(bào)撰寫了一篇《廢除舊法律，建設(shè)新法律》的社論。他主持召開華北人民政府法律問題座談會(huì)。根據(jù)會(huì)議討論情況給劉少奇和周恩來寫了一封長信，對立法工作和訓(xùn)練司法干部提出了具體規(guī)劃，并建議將朝陽大學(xué)改為國立北平政法大學(xué)。這個(gè)建議得到了批準(zhǔn)，經(jīng)過緊張的籌備，新中國第一所政法大學(xué)——中國政法大學(xué)宣告成立，謝覺哉被任命為校長。
對于黨執(zhí)政以后怎樣對待人民，在新中國成立之初，謝覺哉就提出了一個(gè)重要觀點(diǎn)：“能多做事即心安”。當(dāng)時(shí)，謝覺哉出任中央人民政府內(nèi)務(wù)部部長，家鄉(xiāng)的人想來北京投奔他。謝覺哉在給兒子的回信中，把自己比作同村的一位老雇農(nóng)，指出做官須“起得早來眠得晚，能多做事即心安”，以此勸告子女親友不要有特權(quán)思想，應(yīng)自食其力。這句話還有一層含義：作為共產(chǎn)黨人，肩負(fù)著黨和人民的使命，必須早起晚睡，廉潔奉公，以為黨和人民多做事、做好事為己任。這也是謝覺哉自確立馬克思主義信仰之后對自己的一貫要求。他擔(dān)任內(nèi)務(wù)部部長后碰到的第一件大事就是1949年-1950年的大水災(zāi)，災(zāi)情涉及全國16個(gè)省。他提出“不要餓死一個(gè)人”。根據(jù)他和內(nèi)政部的建議，在全國開展社會(huì)互濟(jì)和節(jié)約運(yùn)動(dòng)，中央各機(jī)關(guān)半年多時(shí)間捐款12億元，糧食39萬斤；華北軍區(qū)6個(gè)月即節(jié)約糧食300萬斤。經(jīng)過幾個(gè)月的艱苦努力，全國的災(zāi)情基本上停止發(fā)展，嚴(yán)重的春荒度過了大半。
對人民的冷暖無限關(guān)心的謝覺哉，對家人對子女卻要求極嚴(yán)。因此，早在延安時(shí)期人們就稱他：“為黨獻(xiàn)身常汲汲，與民謀利更孜孜。”這是共產(chǎn)黨人初心和使命的集中體現(xiàn)。