1948年10月1日上午九時，遼沈戰(zhàn)役的第一戰(zhàn)——義縣戰(zhàn)斗打響。東北野戰(zhàn)軍炮兵縱隊部署的第1炮群、第2炮群、第3炮群，對準義縣城墻和碉堡群進行猛烈炮擊，炮擊持續(xù)了一個半小時，共消耗各種炮彈數(shù)千發(fā)。在炮擊過后，東北野戰(zhàn)軍第三縱隊、第二縱隊第五師等部隊，猶如利劍一樣，刺向預(yù)定的突破口。到下午三時戰(zhàn)斗基本結(jié)束，全殲守敵一萬兩千余人，活捉敵人師長王世高。
義縣戰(zhàn)斗的勝利，使得東北野戰(zhàn)軍順利打開了錦州的北大門，為日后取得錦州戰(zhàn)役的勝利，并將五十多萬國民黨軍隊戰(zhàn)略包圍于東北地區(qū)，開創(chuàng)了非常有利的條件。在義縣戰(zhàn)斗中，東北野戰(zhàn)軍炮兵縱隊發(fā)揮了巨大的作用，展現(xiàn)了強大的炮火攻堅能力，立下了頭功。不過，讓人痛惜的是，當時擔(dān)任東北野戰(zhàn)軍炮兵縱隊司令員的朱瑞，卻在勘察炮彈炸點的途中，不幸觸發(fā)敵人埋設(shè)的地雷而犧牲，年僅43歲。
朱瑞于1905年出生在今江蘇宿遷的一個書香門第，原本家庭條件還算不錯，可是在朱瑞8歲的時候，由于父親去世，之后又因為家中連遭土匪搶劫，房屋被燒，所以生活一落千丈。在讀書時期，朱瑞就加入了青年進步組織，有著強烈的反抗精神。1925年，正在廣東大學(xué)學(xué)習(xí)的朱瑞，被派到前蘇聯(lián)留學(xué)，先后在莫斯科中山大學(xué)、克拉辛炮兵學(xué)校學(xué)習(xí)。在此期間，朱瑞學(xué)習(xí)成績優(yōu)異，并加入了黨組織。
1930年春，朱瑞從前蘇聯(lián)回國，不久之后在中央蘇區(qū)歷任中國工農(nóng)紅軍總司令部科長、紅軍學(xué)校教員、軍政治委員、軍團政治委員等職，參加了第四、第五次反“圍剿”作戰(zhàn)，經(jīng)歷了紅軍長征。在紅軍長征中，朱瑞擔(dān)任過紅一軍團政治部主任、紅一方面軍政治部主任，紅軍在陜北勝利會師之后，朱瑞還擔(dān)任過紅二方面軍政治部主任，逐漸成長為了紅軍一位高級軍事將領(lǐng)。
1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，朱瑞最初擔(dān)任八路軍駐第一戰(zhàn)區(qū)聯(lián)絡(luò)處處長，從事對國民黨將領(lǐng)的統(tǒng)戰(zhàn)工作。后來，朱瑞又出任中央北方局組織部部長，創(chuàng)辦華北軍政干部學(xué)校，為八路軍培養(yǎng)了一批抗日軍政干部。1939年5月，朱瑞調(diào)任八路軍第一縱隊政治委員，與司令員徐向前赴山東，統(tǒng)一指揮在山東和蘇北地區(qū)的八路軍部隊。在此期間，朱瑞還兼任山東軍政委員會書記、中央山東分局書記，領(lǐng)導(dǎo)抗日軍民開展敵后游擊戰(zhàn)爭。1943年12月，朱瑞回到延安參加學(xué)習(xí)。
1945年6月中旬，組織決定任命朱瑞為中央軍委副總參謀長，不過朱瑞卻提出，他想到延安炮兵學(xué)校工作，為建設(shè)我們自己的炮兵做一些力所能及的工作。得知朱瑞的請求之后，毛主席握著朱瑞的手說道：“蘇聯(lián)有炮兵元帥，你就做我們中國的炮兵元帥吧！”后來，朱瑞出任延安炮兵學(xué)校校長，培養(yǎng)了一大批炮兵領(lǐng)域的干部和人才，為我軍炮兵的創(chuàng)建和發(fā)展作出了非常重要的貢獻。
抗戰(zhàn)勝利之后，為執(zhí)行發(fā)展東北的戰(zhàn)略布局，朱瑞被派到東北地區(qū)工作，歷任東北軍政大學(xué)副校長兼東北炮兵學(xué)校校長、東北民主聯(lián)軍炮兵司令員、東北軍區(qū)兼東北野戰(zhàn)軍炮兵司令員。在朱瑞從延安出發(fā)之前，他就聽說日軍投降之后在東北留下了很多武器和裝備，簡直可以用“堆積如山”來形容。這對于朱瑞來說，非常的激動，組建一支強大炮兵部隊一直來都是朱瑞的夢想和愿望。
不過，當朱瑞到了東北之后才發(fā)現(xiàn)情況并不是聽說的那樣。前蘇聯(lián)并沒有將接收的火炮移交給我們，而日軍投降前隱匿和破壞的大炮又散落在東北各地，這導(dǎo)致朱瑞原本計劃的“接收裝備、招兵買馬”的計劃完全落空。當時，裝備精良的國民黨軍隊也已經(jīng)進入了東北地區(qū)，企圖搶奪勝利的果實。面對日益嚴峻的戰(zhàn)爭局勢，朱瑞身上的擔(dān)子更加重了，如果我軍沒有強大的炮兵，就必然會在即將開始的大規(guī)模戰(zhàn)斗中處于絕對的劣勢。
這時候，朱瑞化壓力為動力，他號召大家要白手起家，克服困難，迅速發(fā)展壯大炮兵部隊。之后，朱瑞提出了“分散干部，搜集武器，發(fā)展部隊，建立家業(yè)”的十六字方針，大家分散到各地去搜集武器。其艱辛程度，可想而知。根據(jù)當時在東北炮兵學(xué)校工作的干部張欣回憶：（我們）在深山老林里搜尋，冰天雪地的，往往一腳伸出去，就陷入半個身子，有時腳還夠不著底，往外拔十分吃力，只好滾動身子向前進。大家經(jīng)常在漆黑的樹林中過夜，餓了就啃一口硬的和石頭一樣的窩頭，渴了就抓一把雪放在嘴里。
有一天，朱瑞接到報告，有人在牡丹江市穆棱縣八面通鎮(zhèn)附近，發(fā)現(xiàn)了當年日軍留下來的一個地下彈藥庫，里面有很多當時威力最大的150毫米榴彈炮炮彈。朱瑞欣喜若狂，立即趕到了這個地下彈藥庫，朱瑞認為既然這里有這么多的炮彈，附近必然就有150毫米榴彈炮，急忙組織大家四處尋找。皇天不負有心人，大家最終在一個高地上發(fā)現(xiàn)了日軍當年修筑的重型火炮永久性防御工事，并在工事里面找到了30門嶄新的150毫米榴彈炮，還有30多輛載重汽車。
大家高興極了，手舞足蹈的像個過大年的孩子。不過，朱瑞和大家仔細一看，原來榴彈炮上的小零件有的被拆除了，有的被破壞了，根本無法正常使用。為了讓這批榴彈炮“起死回生”，朱瑞立即決定在穆棱成立了一個火炮修理所，負責(zé)負責(zé)榴彈炮的維修和改裝。與此同時，為了解決這批榴彈炮需要靠人力或畜力運送的難題，朱瑞還發(fā)動大家一起想辦法，把載重汽車改裝成了平板拖車，只要把榴彈炮往平板車上一放，就可以想去哪就去哪了，極大提升了榴彈炮的機動能力。
就這樣，在朱瑞的帶領(lǐng)之下，經(jīng)過大家共同的努力，從搜尋武器到維修武器，從維修武器到制造武器，再加上戰(zhàn)場上繳獲的武器，東北野戰(zhàn)軍的炮兵建設(shè)取得了長足的進步。1948年8月15日，東北野戰(zhàn)軍炮兵縱隊正式成立，朱瑞出任縱隊司令員，全縱隊下轄三個騾馬化野榴炮團、二個摩托化重炮團、二個摩托化高射炮團、一個重迫擊炮團、一個戰(zhàn)車團、一個工兵營。除此之外，東北野戰(zhàn)軍十二個縱隊中，縱隊有炮兵團，師有炮兵營，建制齊備。
1948年9月，遼沈戰(zhàn)役拉開了大幕。為了實現(xiàn)“關(guān)門打狗”的戰(zhàn)略任務(wù)，東北野戰(zhàn)軍南下發(fā)起了對錦州的貢獻。而錦州的北面就是義縣，是錦州的門戶，攻克了義縣，錦州就唾手可得。1949年10月1日，在義縣外圍戰(zhàn)斗結(jié)束之后，這天開始了攻城戰(zhàn)。這一戰(zhàn)，朱瑞率領(lǐng)的東北野戰(zhàn)軍炮兵縱隊大顯神威，對著義縣城墻一頓炮轟，為攻城部隊突破義縣城墻，取得義縣戰(zhàn)斗的勝利提供了強大的火力保障。戰(zhàn)士們看見炮彈猶如雨點一樣落在義縣城墻，心里高興極了，笑著說道：“以后打攻堅戰(zhàn)就不怕了，咱們的大炮太厲害了！”
在義縣戰(zhàn)斗中，東北野戰(zhàn)軍首長們和炮兵縱隊司令員朱瑞，都十分重視炮兵的這次攻堅作戰(zhàn)。因為相比于義縣來說，錦州的城墻更高更厚，義縣攻堅戰(zhàn)就是錦州攻堅戰(zhàn)之前炮兵作戰(zhàn)能力的一次演練。在這一過程中，作為炮兵縱隊司令員，朱瑞親自部署和檢查開戰(zhàn)前的每一個細節(jié)，做到了親力親為，不留一點隱患。攻城部隊突破義縣城墻之后，朱瑞有點著急了，他急著親自去城墻邊看看炮彈的炸點，看看火炮的實際效果，如果去晚了，炮彈炸點可能就被攻城部隊破壞了。
當時，朱瑞帶著幾個人沿著一條低洼的馬車道低姿前進，同時警惕著未被消滅的敵人，會躲在陰暗處對他們進行射擊。突然間，狡猾的敵人從城墻邊的一個暗堡中，射出了一串子彈，朱瑞等人反應(yīng)很快，急忙臥倒在地。幸虧，朱瑞等人行走那條馬車道地勢較低，臥倒之后敵人的機槍就掃射不到了。這時候，朱瑞回頭查看隨行人員隱蔽情況，他發(fā)現(xiàn)身后有個同志爬臥的地勢較高，就挪動身子伸手去拉他下來。誰能想到，就是這么一挪動，朱瑞不幸觸發(fā)了身旁的一顆地雷，朱瑞當場壯烈犧牲，年僅43歲。
很快，負責(zé)指揮攻打義縣的東北野戰(zhàn)軍第三縱隊司令員韓先楚，得知了朱瑞犧牲的消息。韓先楚泣不成聲地說：“從全殲敵人一個精銳師、繳獲全部裝備、迅速解決戰(zhàn)斗來說，義縣戰(zhàn)斗勝利了。但從朱瑞的犧牲來講，義縣戰(zhàn)斗打得并不漂亮，這個損失太慘重了！”后來，毛主席在得知朱瑞犧牲的消息之后也極為震驚，回憶道兩人以前的種種，“炮兵元帥”朱瑞的犧牲，讓他非常傷心和難過。
1948年10月3日，中共中央發(fā)出唁電：“正當我軍在北寧線上勝利進攻之際，我東北人民解放軍炮兵司令員朱瑞同志于義縣攻城戰(zhàn)中光榮犧牲。朱瑞同志在中國人民解放軍的炮兵建設(shè)中功勛卓著，今日犧牲，實為中國人民解放事業(yè)之巨大損失，中央特致深切悼念。望轉(zhuǎn)令全軍，繼續(xù)為革命戰(zhàn)爭的徹底勝利而奮斗，以紀念朱瑞同志”。同時，中央決定破例將東北炮兵學(xué)校更名為“朱瑞炮兵學(xué)校”。
朱瑞一生有過兩次婚姻，他的第一任妻子名叫陳若克，她們在抗戰(zhàn)時期結(jié)為伉儷，兩人感情非常融洽。后來，陳若克還為朱瑞生下了一個兒子。可是，不幸的是，1941年日本侵略者對根據(jù)地進行掃蕩，陳若克和兒子慘遭日本侵略者殺害。朱瑞的第二任妻子名叫潘彩琴，她為朱瑞生下有兩個女兒，大女兒名叫朱淮北，小女兒名叫朱東北?；幢笔侵烊鹪诳箲?zhàn)時期戰(zhàn)斗過的地方，而東北則是朱瑞在解放戰(zhàn)爭時期戰(zhàn)斗過的地方，兩個女兒的名字都有紀念意義。
朱瑞犧牲之后，兩個女兒在媽媽的照料之下，慢慢長大成人。或許是在父親朱瑞的影響下，朱淮北和朱東北姐妹繼承了父親的事業(yè)，她們后來都在炮兵領(lǐng)域工作，姐姐朱淮北是炮兵領(lǐng)域一位高級工程師，妹妹朱東北在炮兵的一個研究所工作。父女三人都和炮兵結(jié)下了不解之緣。2009年9月10日，朱瑞被評為100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范之一。讓我們向英雄們致敬！